华盛顿大学是由 17 英石. 路易斯生意, 政治的, 和宗教领袖对中西部缺乏高等教育机构感到担忧. 密苏里州参议员韦曼·克劳和一神论部长威廉·格林利夫·艾略特, 诗人T.S的祖父. 艾略特, 带头努力. 如何获得圣华盛顿大学. 路易斯假文凭? 哪里可以订购圣华盛顿大学. 路易斯学位? 购买圣华盛顿大学. 路易斯假证书在线. 该大学的第一任校长是约瑟夫·吉布森·霍伊特 (Joseph Gibson Hoyt). 克劳在密苏里州大会上获得了大学章程 1853, 艾略特被任命为董事会主席. 早期, 艾略特寻求当地商界人士的支持, 包括约翰·奥法伦, 但艾略特未能获得永久捐赠. 华盛顿大学在美国主要大学中不寻常,因为它没有预先的财政捐赠. 该机构没有宗教组织的支持, 单身富有的赞助人, 或指定的政府支持.
华盛顿大学在圣市中心度过了它的前半个世纪. 路易斯以华盛顿大道为界。, 卢卡斯广场, 和蝗虫街. 到 1890 年代, 由于医学院的急剧扩张和罗伯特布鲁金斯的新恩人, WashU 假文凭, 购买WashU假学位, 华大文学学士, 华盛顿大学理学硕士, 华大文学硕士. 华大MBA文凭. 大学开始西迁. 大学董事会开始寻找合适的场地并聘请景观设计公司 Olmsted, 奥姆斯特德 & 波士顿的艾略特. 罗伯特 S 委员会. 布鲁金斯学会, 亨利·威尔·艾略特, 和威廉·休斯发现了一个网站 103 英亩 (41.7 他有) 就在森林公园之外, 位于圣城区以西. 路易斯县. 人们认为这片土地的海拔类似于雅典卫城,并激发了“卫城”的绰号。 “山顶” 校园, 更名为丹佛斯校区 2006 向前总理威廉 H 致敬. 丹佛斯.